Grands courants sociologiques, stratification et mobilité

La sociologie au programme de la B/L s'organise autour d'une tension fondatrice : faut-il expliquer les comportements par la société qui s'impose aux individus, ou la société par les actions des individus ? Les grands auteurs offrent des réponses différentes, qu'il faut savoir confronter dans une dissertation.

Émile Durkheim : le holisme

Dans Les Règles de la méthode sociologique (1895), Durkheim définit le fait social comme une manière de faire extérieure à l'individu et exerçant sur lui une contrainte. Il faut « considérer les faits sociaux comme des choses » et expliquer le social par le social.

• De la division du travail social (1893) : passage de la solidarité mécanique (similitude, conscience collective forte, droit répressif) à la solidarité organique (complémentarité, individualisation, droit restitutif).
• Le Suicide (1897) : le taux de suicide varie avec l'intégration (suicides égoïste et altruiste) et la régulation (suicides anomique et fataliste). Démonstration exemplaire du caractère social d'un acte apparemment intime.
• L'anomie désigne l'affaiblissement des normes ; Merton la reformulera comme écart entre buts valorisés et moyens légitimes.

Max Weber : la sociologie compréhensive

Pour Weber, la sociologie doit comprendre par interprétation le sens que les acteurs donnent à leur action, puis l'expliquer causalement. Outils : l'idéal-type et la neutralité axiologique.

• Quatre types d'action : rationnelle en finalité, rationnelle en valeur, affective, traditionnelle.
• Trois types de domination légitime : traditionnelle, charismatique, légale-rationnelle (bureaucratie).
• L'Éthique protestante et l'esprit du capitalisme (1904-1905) : affinité élective entre ascétisme calviniste et accumulation rationnelle du profit.
• Le désenchantement du monde traduit la rationalisation croissante des sociétés occidentales.

Pierre Bourdieu : le structuralisme génétique

Bourdieu articule structures et pratiques grâce à l'habitus, ensemble de dispositions durables incorporées. La société est un ensemble de champs où les agents luttent avec des capitaux (économique, culturel, social, symbolique).

• Les Héritiers (1964) et La Reproduction (1970), avec Passeron : l'école transforme des inégalités sociales en inégalités de mérite et exerce une violence symbolique.
• La Distinction (1979) : les goûts sont des marqueurs sociaux ; l'espace social se structure selon le volume et la composition du capital.

Raymond Boudon : l'individualisme méthodologique

Les phénomènes sociaux résultent de l'agrégation d'actions individuelles rationnelles : les acteurs ont de « bonnes raisons » d'agir. Dans L'Inégalité des chances (1973), Boudon explique les écarts scolaires par des calculs coûts-risques-bénéfices différenciés selon l'origine sociale, qui se cumulent à chaque palier. Il insiste sur les effets pervers et le paradoxe d'Anderson : plus de diplômes ne garantit pas plus de mobilité.

Norbert Elias : la sociologie des configurations

Elias récuse l'opposition entre individu et société : les individus sont pris dans des configurations, réseaux d'interdépendances. Sur le processus de civilisation (1939) montre que la monopolisation de la violence par l'État et l'allongement des chaînes d'interdépendance produisent un autocontrôle croissant des pulsions. Logiques de l'exclusion (avec Scotson, 1965) montre comment l'ancienneté et la cohésion fondent la domination des « établis » sur les « marginaux ».

L'interactionnisme symbolique

Héritier de l'école de Chicago et de G. H. Mead, nommé par Herbert Blumer (1937), il étudie la construction du sens dans les interactions.

• Théorème de Thomas (1928) : une situation définie comme réelle est réelle dans ses conséquences.
• Goffman : approche dramaturgique de la présentation de soi, institutions totales (Asiles, 1961), gestion du stigmate (1963).
• Becker (Outsiders, 1963) : la déviance résulte d'un étiquetage et constitue une carrière.

Classes, statuts, strates

• Marx : les classes se définissent par la place dans les rapports de production ; une classe en soi devient classe pour soi par la conscience et la lutte.
• Weber : approche multidimensionnelle distinguant classes (ordre économique), groupes de statut (prestige) et partis (pouvoir).
• Fonctionnalisme : pour Davis et Moore (1945), la hiérarchie des rétributions est nécessaire pour attirer les talents aux positions clés ; Tumin (1953) critique cette justification.

Mesurer : les PCS

La nomenclature des PCS de l'INSEE (1982, rénovée en 2003 et 2020) classe les actifs selon la profession, le statut, la qualification et la position hiérarchique. Elle permet de comparer les groupes, mais rend mal compte des inégalités internes aux catégories et de la position des ménages.

Moyennisation ou retour des classes ?

Henri Mendras (1988) décrit une société en toupie dominée par une vaste constellation centrale. Louis Chauvel parle au contraire du retour des classes sociales (2001) et souligne les inégalités entre générations. Olivier Schwartz décrit une conscience sociale triangulaire des classes populaires, prises entre le haut et un « bas » perçu comme assisté.

Les outils

Les tables de mobilité (enquêtes FQP de l'INSEE) croisent position des individus et position de leurs parents. Une table de destinée répond à « que deviennent les enfants de... ? », une table de recrutement à « d'où viennent les... ? ».

• Mobilité observée : ensemble des changements de position entre générations.
• Mobilité structurelle : part imposée par la transformation des emplois.
• Fluidité sociale : égalité des chances relatives, mesurée par les odds ratios, indépendamment de la structure.

Les débats

• Flux constant (Erikson et Goldthorpe, 1992) : la fluidité varie peu entre pays et périodes, même quand la mobilité observée augmente.
• Démocratisation scolaire et mobilité : Boudon et le paradoxe d'Anderson montrent que la hausse des diplômes ne suffit pas.
• Déclassement : Camille Peugny montre la progression de la mobilité descendante pour les générations nées à partir des années 1960.

1. 1Confronter les paradigmes : holisme (Durkheim, Bourdieu) contre individualisme méthodologique (Weber, Boudon), puis dépassements (Elias, Lahire).
2. 2Distinguer niveaux d'analyse : structure des positions (stratification) et circulation entre elles (mobilité).
3. 3Ne pas confondre mobilité observée et égalité des chances : c'est le piège le plus fréquent.
4. 4Référencer précisément : auteur, œuvre, date, concept, exemple empirique.