L'État et la justice : fonder, limiter, contester le pouvoir

L'État est l'institution permanente qui exerce la souveraineté sur une population et un territoire. La justice est à la fois une vertu (la disposition à rendre à chacun son dû) et un idéal au nom duquel on juge les lois. Le problème central du thème est celui de la légitimité : à quelle condition un pouvoir qui contraint est-il juste ?

• État / gouvernement / société : l'État demeure quand les gouvernants passent ; la société peut exister sans État (Clastres, La Société contre l'État, 1974).
• Droit positif / droit naturel : les lois en vigueur d'un côté, une norme supérieure de l'autre (Antigone invoquant les lois non écrites chez Sophocle).
• Légalité / légitimité : une loi peut être légale et injuste ; un pouvoir peut être effectif sans être légitime.
• Force / droit : « force ne fait pas droit » (Rousseau). Pascal le dit en moraliste : ne pouvant faire que ce qui est juste fût fort, « on a fait que ce qui est fort fût juste ».

Platon

Contre Thrasymaque (le juste est « l'avantage du plus fort », République, I) et contre le défi de l'anneau de Gygès (on ne serait juste que par peur, II), Platon définit la justice comme l'ordre où chacun fait ce qui lui revient : producteurs, gardiens et gouvernants dans la cité ; désir, cœur et raison dans l'âme (IV). Seuls les philosophes-rois, qui ont contemplé le Bien, savent gouverner (V, VII). Popper (1945) y verra la matrice d'une société close.

Aristote

L'homme est un animal politique parce qu'il a le logos ; la cité est naturelle et antérieure à l'individu ; elle naît pour vivre, subsiste pour bien vivre (Politique, I). Il distingue la justice distributive (égalité proportionnelle au mérite) et corrective (égalité arithmétique), et fait de l'équité le correctif d'une loi trop générale (Éthique à Nicomaque, V). Les régimes se jugent par leur fin : intérêt commun (royauté, aristocratie, politeia) ou intérêt des gouvernants (tyrannie, oligarchie, démocratie).

Souveraineté et réalisme

Machiavel (Le Prince, 1532) étudie la « vérité effective » du pouvoir : la conservation de l'État a sa logique propre. Bodin définit la souveraineté comme « la puissance absolue et perpétuelle d'une République » (1576).

Hobbes : la sécurité

Dans l'état de nature, l'égalité des hommes et trois passions (rivalité, méfiance, gloire) produisent la guerre de chacun contre chacun (Léviathan, 1651, chap. 13). Par un pacte de chacun avec chacun, les hommes autorisent un souverain qui n'est pas partie au contrat : son pouvoir est absolu, mais sa fin est la paix et la conservation de la vie.

Locke : la propriété et le consentement

L'état de nature est régi par une loi de nature ; le travail fonde la propriété. Le gouvernement est un dépôt (trust) qui peut être retiré s'il viole sa mission : droit de résistance (Second Traité, 1690). Montesquieu prolongera en exigeant que « le pouvoir arrête le pouvoir » (1748).

Rousseau : la liberté

La société civile est née d'une usurpation (« Ceci est à moi », 1755). Le Contrat social (1762) cherche une association où chacun, s'unissant à tous, « n'obéisse pourtant qu'à lui-même ». La loi exprime la volonté générale, qui vise l'intérêt commun et ne peut être représentée. « L'obéissance à la loi qu'on s'est prescrite est liberté. » Mais la formule « on le forcera d'être libre » inquiète les libéraux.

## 4. Au-delà du contrat : l'État comme réalisation ou comme domination

Hegel

L'État n'est pas une association d'intérêts (cela, c'est la société civile) mais « la réalité effective de l'Idée éthique » (Principes de la philosophie du droit, 1820, §257). Il réalise la liberté concrète en réconciliant le particulier et l'universel. La philosophie comprend ce qui est : « la chouette de Minerve ne prend son vol qu'à la tombée du crépuscule ».

Marx

L'universalité de l'État est une illusion : le gouvernement moderne n'est « qu'un comité qui gère les affaires communes de la classe bourgeoise » (Manifeste, 1848). Après une dictature du prolétariat, l'État doit dépérir (Engels, 1878). Les droits de l'homme sont ceux de l'homme égoïste (La Question juive, 1843).

Weber

Définition par le moyen : l'État revendique avec succès le monopole de la violence physique légitime sur un territoire (1919). La légitimité est traditionnelle, charismatique ou légale-rationnelle. L'homme politique doit unir éthique de conviction et éthique de responsabilité.

Rawls

Théorie de la justice (1971) : sous un voile d'ignorance, des partenaires rationnels choisiraient deux principes : l'égale liberté pour tous, puis des inégalités acceptables seulement si elles sont attachées à des positions ouvertes dans l'égalité équitable des chances et profitent au maximum aux plus défavorisés. La liberté a une priorité lexicale. Critiques : Nozick (1974), au nom de l'État minimal et des droits de propriété ; Sandel (1982), au nom de la communauté.

Arendt

Le pouvoir naît de l'action concertée ; la violence peut le détruire, non le fonder (1970). Le totalitarisme, régime inédit fondé sur l'idéologie et la terreur (1951), montre ce que devient un État qui détruit l'espace politique. La banalité du mal (1963) rappelle que l'obéissance sans pensée peut servir l'injustice la plus extrême.

- Toujours distinguer **fondement** (pourquoi obéir ?) et **fin** (pour quoi l'État ?).

• Ne pas réduire le contractualisme à une hypothèse historique : c'est un critère de légitimité.
• Mobiliser des exemples précis : Antigone, la Glorieuse Révolution, la Déclaration de 1789, les procès de Nuremberg.